SQL - Tiempo de Ejecucion de un select

Gente les hago la siguiente consulta, tengo una diferencia muy grande en tiempos entre la ejecucion de los siguientes query:

Esto lo hace en 1 segundo:
select * from table where fecha >= '2001-07-05'

Pero esto tarde mas o menos 10 minutos si 10 minutos
delcare @fecha = datetime
select @fecha = '2001-07-05'
select * from table where fecha >= @fecha

Cual es el problema en que estos dos query que son exactamente lo mismo en cuanto a funcionalidad uno tarde tanto tiempo con respecto al otro.

Bueno espero que alguien me pueda ayudar , porque es URGENTE !!!

Gracias a todos....

?el campo fecha de la tabla es Datetime? si no lo es he ahi el problema

Si el campo de la tabla es Datetime, en cuanto a diferencia de tipo de datos no hay problemas.