C/Visual C - Problemas con un ejemplo

Hola a todos.
Tengo una pequeña con el codigo de ejemplo de un libro, el codigo es el siguiente:

#include <stdio.h>

extern *sys_errlist[];
extern int sys_nerr;

int main(void)
{
int i;
for(i=0; i<sys_nerr; i++)
printf("%d: %s\n",i ,sys_errlist[i]);

return 0;
}

El error esta en "extern *sys_errlist[];". Si quitamos esta linea el programa compila perfectamente, pero me parece raro que en el primer ejemplo que viene en el libro (UNIX. programacion avanzada - rama) venga con un error. ¿alguien sabe el motivo de por que no me compila con esta linea? Otra duda: ¿para que sirve el modificador extern? ¿para que se usa en este ejemplo?

Muchas gracias a todos y un saludo.

El extern indica al compilador que la variable sys_errlist no está "definida" en ese fichero .c. Es decir que el espacio para ella NO se reserva en ese fichero de código, sino que estará en algún otro fichero .c o en alguna otra librería.
Sirve por lo tanto para asegurarle al compilador que cuando compile y enlace el programa, habrá algo que se llamará sys_errlist, pero que no tiene que reservar espacio para ella en el fichero actual.

Suerte