Visual Basic.NET - convertir String a MenuItem

Hola, estoy desarrollando na aplicacion con usuarios con diferentes privilegios, con esto activo o desactivo menues, la informacion de cada usuario esta en una base de datos, hice una funcion que recibe como parametro el menuitem, asi

private sub activamenues(byval nombre as menuitem)
nombre.enabled=true
end sub

si lo hago directo en codigo y le paso el nombre de un menuitem funciona perfectamente, pero como en realidad voy a leer los nombres de la base, obtengo un string, necesito convertirlo a menuitem, usando ctype no se puede, me indica que es una conversion no valida . . . que puedo hacer???