Primero tienes que instalar GNOME. Luego puedes utilizar una aplicación llamada switchdesk. Pero lo mejor es que actualices los scripts de inicio. Si instalas GNOME, te debería poner el arranque por defecto.
De todos modos, puedes crearte un .xinitrc en tu directorio HOME donde especificas qué escritorio puedes arrancar (al menos en FreeBSD es así, es que ahora no tengo un linux delante.)