PHP - Eliminar tags

Estuve leyendo y leyendo acerca de expresioner regulares, reg_replace y str_replace pero no logro entender.. lo que quiero es que si encuentra algo por ejemplo <*> l oelimine, es decir, que me elimine todos los tags porque asi lo requiero para unas cositas

Prueba <!--emo&:D--><img src='style_emoticons/<#EMO_DIR#>/biggrin.gif' border='0' style='vertical-align:middle' alt='biggrin.gif' /><!--endemo--> de mensaje

Por ejemplo esa cadena quiero que solamente me regrese "Prueba de mensaje"

Le pongo :
<.>
<*>
^<.*>

Y ninguna me funciona bien

Como le podria hacer en este casi y si por favor alguien se tuviera el tiempo de explicar para no estar preguntando cosas tan sencillas

Pues tuve que utilizar strip_tags pero ese no era mi plan

Ni modo