PHP - PING en PHP

Llevo algún tiempo programando en PHP. Acabo de crear en mi empresa una red virtual entre sedes remotas, y estoy programando un entorno web (intranet) para toda la red. La idea es poder acceder a un equipo de una sede remota a través de la web, lo cual me ha resultado bastante sencillo. El problema es que el ordenador de destino puede no estar conectado, lo cual bloquea mi equipo. Creo que la mejor solución es programar la intranet para que, cuando el usuario realice su petición, se envíe un PING a esa IP. Si hay respuesta, entonces, que trate de abrirla, y si no, que muestre un mensaje del tipo "lo siento, pero este equipo está apagado". ¿Alguien podría echarme una mano en este sentido? En definitiva; ¿es posible hacer ping con PHP y manejar su resultado? MUUUCHAS GRACIAS!

Si hay, aqui te pongo el codigo
exec(\"ping -n $count $host\",$list);
saludos
JR.