PHP - Desconcatenar

Hola Como se puede desconcatenar un caracter. ej en vb:

mid("ABCD",1,1)=A
mid("ABCD",2,2)=BC

No se como hacerlo en PHP

Alex

$dato="Analista Programador";

echo substr($dato,0,6);

Imprimiria tan solo "Analis"

Bye!