PHP - Convertir solamente APELLIDO con mayusculas (ucwords?)

Buen día, tengo un problema que es mostrar el nombre de alumnos con este formato: PEREZ, José María...
Tengo cargados en el campo "nombre" los "apellidos, nombres" , pero con formatos mal echos y errores, ejemplos: Perez, JOsÉ MarÍa o PEREZ, JOSÉ MARÍA; o sea, con mayúsculas y minúsculas en cualquier parte...

Al llamar el campo nombre con string, tengo esto, que lo que hace es poner en mayúsculas el comienzo de cada palabra:

Lo que muestra es : Perez, José María

Necesito definirle que, antes de la coma sea todo en mayúsculas: PEREZ
y que después sea sólo el comienzo de cada nombre con mayúsculas: José María...

Leí que se usan delimitadorers, por lo que podría definir la " , " como tal, pero no conozco cómo hacerlo, si alguien sabe, agradecería la información y la sintaxis correcta, gracias!!

Pudiera ser algo como :

Hola Yamil, es correcto tu código, pero en php 7.x no existe split() que puedes reemplazar por explode()

Cierto, ahora se llama str_split

Anduvo a la perfección, gracias!! lo único que utilice explode, en vez de split, porque me daba error!