MySQL - como valido la consulta

necesito saber cual es la funcion para mostrar el numero de renglones para saber donde se encuentra mi apuntador a la hora de hacer el query para vaciar el resulset.
ademas requiero validar una consulta para saber si el registro existe o no el codigo q estoy utilizando es el siguiente:

String matricula = request.getParameter("MATRICULA");
String q="select matricula,nombre,apellidos,grupo from alumnos where matricula="+matricula;
try
{
String b="0";
consulta=instruccion.executeQuery(q);
if (consulta == null)
{
out.println("<td> NO EXISTE EL
ALUMNO</td>");
}
else
{
out.println("<td>SI EXISTE</TD>");
};
}catch(SQLException e){};