MySQL - ayuda :(

xq tengo esto malo? alguien me peude ayudar? <?php SELECT id, nombre, precio FROM catalogo WHERE id = '$a' ?>

La verdad es que eso que has puesto, siempre te dará errores, no es una función, no es una variable y tampoco una instrucción¿? para PHP, simplemente son caracteres erróneos.

http://es1.php.net/manual/en/class.mysqli.php