Java - Diferencia de Versiones

Me gustaría saber por que cuando se compila un Applet (Por ej.) con una versión actual de JAVA y luego se intenta llamar desde una con una versión antigua de la JVM casca, Es por las APIS?
Me gustaría saber que APIS o JDK corresponde a cada JVM

a ver si te entendi, compilas tu applet en una actual y lo ejecutas en una anterior.....mira es lo mismo que hagas un documento para win2000 y lo trates de abrir en win3.11(es la mejor analogia que encontre)....
por si las dudas mandame un mail...