Java - Inicializacion datos

Hola una consulta pequeña
que diferencia existe entre hacer

HashMap <String,String> hash = new HashMap();

a hacer

HashMap <String,String> hash=null;


y despues usar hash para reecibir valores de un metodo

hash=otroHashenOtraClase(x,x);

con ambas funciona, pero cual es mas optima saludos..

Hola Jose,
definitivamente la segunda forma es la mas optima ya que cuando se hace new es porque se esta creando un objeto lo que cuesta en rendimiento. Puedes comprobarlo midiendo el tiempo que gasta creando por ejemplo 1000 objetos en un for:
Saludos