Hola, basicamente lo que hace, es leer una cadena y a partir de ella obtiene otra, ejemplo:
cadena = ("Hola a todos")
y =substr(cadena,1,4)
y = Hola
Es decir, saca una subcadena, el primer numero indica a partir de que caracter empiezas, yo puse el 1 y empieza a partir de la H, y el segundo numero indica cuantos caracteres tomas, es decir 4.
Suerte
E.