PHP - accion de un boton

Cordial Saludo.

Necesito programar una accion a un boton, algo como que cuando hagan clic asigne nuevos valores a variables, haga calculos, muestre algo en pantalla, etc. Pero sin enviar el formulario como hago?

Gracias

Bueno eso lo haces en el evento onclick del boton.

Ejemplo

<input type="button" value="aceptar" onclick="alert('me has dado click')">

Cualquier duda manda para el foro.

Saludos

Gracias por su respuesta.
Estoy trabajando con PHP.
Lo que necesito exactamente es en un cuadro de texto excribo una cedula. El boton ya esta buscando los valores del cliente y poniendolos en cada campo del formulario (nombre, direccion, telefono, etc.). El problema es que necesito que los campos nombre, etc esten deshabilitados y cuando haga clic para la busqueda se habiliten.
Eso es lo que no quiere hacer el boton.
Gracias