C/Visual C - Ayuda con unas funciones

Hola de nuevo:
Resulta que tengo que trabajar bastante con matrices y harto de repetir las sentencias de asignación dinámica de memoria he decidido implementar dos funciones: una me permite asignar la memoria necesaria pasándole como argumentos el número de filas y columnas del array y es:

double **asigna_memoria(int fil, int col)
{
int i;
double **a;
//asignación de memoria para el array de punteros
a = (double **)malloc(fil * sizeof(double *));
if (a == NULL)
{
printf ("Insuficiente espacio en memoria");
system("PAUSE");
exit (-1);
}
//asignación de memoria para cada una de las filas
for (i = 0; i < fil; i++)
{
*(a + i) = (double *)malloc (col * sizeof(double));
if (*(a + i) == NULL)
{
printf ("Insuficiente espacio en memoria");
system("PAUSE");
exit (-1);
}
}
return (a);
}

esta, al menos, funciona, aunque la duda que tengo es la siguiente:
¿Es necesario realizar la conversión explícita al tipo de dato devuelto por malloc?. En el libro que tengo (Curso de programación C/C++, de Fco. Javier Ceballos Sierra) pone que el compilador la hace internamente aunque en los ejemplos del mismo libro se hace. Total:
¿escribo a = (double **)malloc(fil * sizeof(double *)); , o me vale simplemente con a = malloc(fil * sizeof(double *)); ?.¿Da igual?, Si hago la conversión explícita en un compilador que ya la hace %E

El cast no es estrictamente necesario. El codigo funcionara igual de bien si lo pones como si no.
El posible problema es que el compilador de un warning indicando que ha tenido que hacer el cast. Como los warnings es algo feo de tener, suele ponerse dicho cast.

Se bueno.