C/Visual C - Fecha y hora del sistema?

hola , tengo un programa en C++ el cual tambien tengo en c++ .net 2005, mi duda es como puedo asignarle a una variable la fecha actual del sistema para hacer un calculo con otra fecha q tengo, pq tengo lo siguiqnte:
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time_t ahora;
time_t tiempoTotal ;

tiempo = localtime( &dxinfo[ channum ].tTimeStartTransfer );
time(&ahora);
tiempoTotal = ahora - dxinfo[ channum ].tTimeStartTransfer ;
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esto funciona , pero en ocaciones la variable "ahora" toma fecha 0, es decir 31 del 12 de 1969, entonces la diferencia ya no corresponde. Q podra ser?, o bien de q otra forma puedo tomar la fecha y hora actual para sacar la diferencia?
Espero su ayuda y de antemano muchas gracias!
Saludos!!